Maddalena, ex cortigiana, fa ritorno nell'isola di Vulcano (Messina) dove ritrova la sorella Maria. Questa ricambia le attenzioni di Donato, losco palombaro che trama per farla prostituire. Desiderosa di salvarla, Maddalena prima si concede all'uomo e poi lo asfissia durante un'immersione. Intanto un'eruzione sconvolge il territorio...