La zucca, un toccasana per tutto il corpo e per il nostro umore

La conoscono tutti e quasi tutti la apprezzano. Stiamo parlando della zucca. Il suo color arancione, inconfondibile, insieme al suo sapore, dolce e vellutato, l'hanno resa un'icona della stagione autunnale.

Non solo ad Halloween. Questo ortaggio autunnale, che si raccoglie dalla fine di agosto fino a novembre ha incredibili proprietà e molteplici benefic per il nostro benessere. E' povera di calorie, ricca di nutrienti e può essere consumata in moltissimi modi diversi. 

La zucca: tutti i benefici per il nostro organismo

Una zucca è costituita per il 90% d'acqua ed è ricca di fibre. Ha un basso contenuto di calorie (26 kcal per 100 gr) ed un ridotto quantitativo di glucidi e di grassi. Per questo viene consigliata anche ai diabetici e nelle diete ipocaloriche.

Vediamo nel dettaglio i benefici della zucca per il nostro corpo e per la nostra mente:

• è utile per la salute della pelle ed ha un fortissimo potere antiossidante: come tutti gli ortaggi di color arancione, la zucca è ricca di beta-carotene, una sostanza che il nostro organismo utilizza per produrre la vitamina A. Ha grandi benefici per la pelle, le mucose, la vista, limita la formazione di radicali liberi ed aiuta anche nella prevenzione dei tumori.
• è ricca di minerali e vitamine: calcio, potassio, sodio, magnesio, fosforo, vitamine C e D. In particolare il potassio aiuta a mantenere il corretto equilibrio idrico tra organismo e mucose. La vitamina C aiuta a guarire le ferite, attenua i dolori articolari, riduce gli effetti dello stress e previene le malattie degenerative.
• migliora il transito intestinale, combatte la stitichezza, riequilibra la flora, ha ottime proprietà diuretiche e contrasta la ritenzione dei liquidi
• riduce il colesterolo, abbassa la pressione sanguigna, migliora la circolazione. Previene l'insorgere di ictus, infarti ed altre malattie cardiovascolari.
• sono importanti i benefici della zucca per il nostro umore. Grazie al magnesio apporta benefici psico-fisici immediati, rilassando il tono muscolare, mentre grazie al triptofano contenuto nella polpa contribuisce alla produzione della serotonina (l'ormone del buonumore), che regola il ciclo sonno/veglia, il senso di fame/sazietà, il tono dell'umore. E' quindi molto utile contro insonnia e depressione.
• i semi di zucca sono dei veri e propri superfood, ricchi di proteine, di Omega3, di zinco, di magnesio e di fibre.  Abbassano il colesterolo cattivo, proteggono il cuore e la prostata, contrastano le patologie dell'apparato urinario maschile e femminile, aiutando anche a prevenire la cistite. 

Non conviene abusare dei semi di zucca, che contrariamente alla polpa hanno un alto contenuto calorico e lipidico. Per il resto, il consumo dell'ortaggio autunnale per eccellenza non presenta altre particolari controindicazioni.