Alla fine ha perso la sua battaglia contro la malattia. Vincent Hawkins, gestore del ristorante “Del falco” (dal suo cognome “Hawk”) a Sauze d’Oulx e, per un mandato, anche assessore al Turismo in comune, si è spento all’età di 57 anni. Aveva lasciato la sua Liverpool per trasferirsi tra le montagne piemontesi nel 1979, dopo esserne rimasto affascinato: qui ha conosciuto quella che poi è diventata sua moglie, Annette di Bournemoth, dalla quale ha avuto quattro figli, tre femmine e un maschio.

Nel ristorante, che gestiva dal 1991 e la cui licenza era stata firmata dall’allora sindaco Piero Gros, proponeva un’eccellente cucina, ottimi vini e buona musica. Tutti conoscevano Vincent, per il suo buon carattere, il suo gran cuore e l'amore che metteva nelle cose che faceva: Vincent non di rado, suonava la chitarra tra i tavoli, per i suoi ospiti. Un anno fa ha ricevuto la cittadinanza onoraria dall’attuale sindaco. Amato e apprezzato dall’intera comunità, Hawkins negli anni, si è prodigato per la crescita, soprattutto turistica, del paese.

I messaggi su Facebook

La sua morte ha sconvolto la comunità e sul suo profilo Facebook sono in molti ad aver lasciato un pensiero, una frase e un ricordo, anche in inglese. Julie, che ogni anno torna a Sauze per la settimana bianca, scrive: “Non eravamo parenti ma mi hai sempre trattato come una sorella. Il tuo cuore enorme aveva spazio per tutti e siamo stati dei privilegiati a far parte del tuo mondo pieno di energia”. Gary, stabilitosi anche lui sulle montagne olimpiche, gli sarà sempre grato: “Sei stato un uomo fantastico - scrive -, a Sauze in questi anni hai fatto la differenza e se non fosse stato per te, quando sono arrivato, sarei ripartito dopo una settimana”.

Karen non finisce di ringraziarlo: “Grazie per avermi dato una prospettiva nella vita e per avermi aiutato a credere nella mia attività. Grazie per avermi spinto ad amare e rispettare ogni persona, con le loro manie e i loro difetti. Grazie per avermi fatto sorridere ogni giorno e per aver fatto parte della mia vita”. Anche Monica lo ricorda con affetto:” Ciò che resta di te è l’immenso amore che hai lasciato nelle persone che hanno avuto l’onore di conoscerti. Mi tornano in mente la tua risata contagiosa, il tuo consueto buonumore e la tua grande saggezza. Mi hai insegnato molto in poco tempo e non posso fare altro che pensare a quanto sia ingiusta la vita e a quanto mi mancherai”.