Novembre 1896, via Po 33.

Nei locali rimessi a nuovo dell'ex Ospedale di Carità , di fronte ad una platea sbalordita di cui fa parte anche il sindaco Felice Rignon, vennero proiettate le prime immagini cinematografiche – una serie di cortometraggi che presentavano, veri ed in movimento, scene di viaggi, panorami esteri e nazionali, “macchiette”. Il successo della nuova arte fu immediato, tanto che, nel 1920, solo nel tratto tra piazza Carlo Felice e piazza San Carlo si contavano cinque sale cinematografiche.

Nel 1908 nasce la casa di produzione Itala Film, che vedrà due nomi entrare nella leggenda: Giovanni Pastrone e Cabiria. La prima del film ebbe luogo il 18 aprile 1914 al Teatro Vittorio Emanuele, ed il successo fu clamoroso. Tra i titoli del film si leggeva “soggetto di D'Annunzio”, ma il Vate si era limitato in realtà ad intascare cinquantamila lire per generare dalla propria immaginazone  i nomi dei personaggi, trovare un titolo e scrivere le didascalie. Giovanni Pastrone, regista ed autore con lo pseudonimo di Piero Fosco, si guardò bene dal dissuadere l'opinione pubblica dalla convinzione che L'Immaginifico fosse autore del film e Cabiria divenne un successo mondiale. L'Itala Film conobbe allora la stagione migliore della propria storia, per cadere poi dopo la guerra sotto i colpi di quei segnali di crisi che porteranno alla chiusura degli stabilimenti, segnando la fine di un'epoca.

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